&esp;&esp;今夜湘阳王府因南苑新建，设宴款待工部官员，以示慰劳。

&esp;&esp;王府上下张灯结彩，歌舞昇平，一派喜气洋洋。

&esp;&esp;宋楚楚入府日子尚短，湘阳王遂不让她出席，她还闹了性子。终是他半威胁，半安抚，才乖下来，承诺这夜安分留在怡然轩。

&esp;&esp;南苑佔地颇广，亭台楼阁俱全，最引人注目的，是那一座临水小殿与曲水流觴之地。湘阳王命名为「水云堂」，今夜设宴，便在此地铺陈华席。

&esp;&esp;堂外灯花绽放、锦幛飘摇，侍婢鱼贯而出，奉上佳餚醇酒。宴席中，湘阳王端坐主位，与江若寧同案而席，举手投足间尽显亲王威仪，不怒自威的气场让眾人不敢造次。江若寧身为准侧妃，亦在一旁得体相伴，温婉的笑容恰到好处，为宴席添了几分雅緻。

&esp;&esp;酒过三巡，气氛渐酣。眾臣言语放开之际，数名歌姬袅袅进入，随乐起舞，极尽风情。

&esp;&esp;为首者身着丹红纱衣，腰肢纤细如柳，裙摆如霞雾流转，随步而飘。眾姬或执丝竹，或舞罗扇，或持香袖回旋，身段妖绕，恰如水上轻烟。

&esp;&esp;鼓点渐密，琴音如泉。那丹红衣歌姬领舞于前，一双美眸敛着笑意，眼波流转间，竟于席上眾人目光中，独独对上了主位上的湘阳王。

&esp;&esp;她眸光瀲灧，如春水微漾，眼中藏着千言万语。每一个转身、每一回眸，皆似无意，却处处勾人心神。那柔腰一折，几可疑为骨无三两。

&esp;&esp;湘阳王神色微动，领舞的歌姬固然美艷，但让他关注的是——她那眉眼间，竟与宋楚楚有七、八分相像，倒是少了分天真骄纵，多了分风情万种。

&esp;&esp;乐声再起，那带头的歌姬见亲王的目光落在自己身上，竟直起身形，擎着一壶瓷酒，自舞群中婀娜走出，步步莲花。她走至主席下方，低眉轻笑，盈盈一拜：

&esp;&esp;「奴家不才，敬王爷一杯。」

&esp;&esp;她语声柔婉，指如青葱，手中瓷壶斟出一盏清酒，酒色微透粉光，香气隐约浮动。她抬手奉上，态度柔顺，却暗含一丝挑衅的诱惑，眸光仍旧不避不让地，直视湘阳王的眼睛。

&esp;&esp;殿中寂然。

&esp;&esp;一旁的江若寧坐姿端凝，裙角曳地。她淡淡扫了那歌姬一眼，眉眼如画，唇边含着浅笑，神情虽淡，却自有一股贵族女子独有的冷静与从容，毫无妒意，也无半分不快。

&esp;&esp;湘阳王轻轻頷首，刚伸手接过酒盏，殿外却传来内侍通报：「定国公到——」

&esp;&esp;眾人皆是一愣。定国公素来事务繁忙，能赴此宴已是难得。湘阳王略一挑眉，将酒盏轻置于案上，起身步向殿门，亲自迎接。

&esp;&esp;歌姬见状，虽有不甘，却也只得福身退下。

&esp;&esp;江若寧静静陪坐，眼见湘阳王与定国公言笑甚欢，两人时而对酌，时而长笑，氛围热烈。她不插言语，只安静地为王爷添盏递巾，举止温婉如水，既不抢锋头，亦不失体面。

&esp;&esp;只是坐久了，她觉得喉头有些发乾，便顺手从案上取过一盏酒，举至唇边浅尝几口，觉其入口温润微甜，带着一缕说不出的异香，不觉多饮了些。

&esp;&esp;她饮得自然，也并未察觉湘阳王略微偏头的一瞥。

&esp;&esp;湘阳王眼角馀光扫过，目光微顿——那盏酒，似是方才那歌姬献上的。

&esp;&esp;他并未深思，仅当江若寧不慎拿错。她素来稳重，且酒性不烈，应当无妨。

&esp;&esp;只是没过多久，江若寧便觉一丝异样。

&esp;&esp;先是指尖发麻，旋即热气自喉间缓缓升腾，心口闷闷的，像有什么东西在血液中潜行，难以言说的浮躁与酥麻渐次而来。她不动声色地轻理衣袖，呼吸间却愈发滚烫。

&esp;&esp;她微微蹙眉，想稳住心神，却发现坐姿竟有些难以维持。那热意不是寻常酒气，而像春日烟雨里的温泉，将她层层裹住，从肌肤渐渐渗入骨髓。

&esp;&esp;她意识到不对劲，却不愿惊动眾人，便低声道：

&esp;&esp;「王爷，妾有些不适，许是方才受了风……可否先行退下？」

&esp;&esp;湘阳王闻言转头，见她神色如常，气息略乱，脸色微红，便点了点头，道：「嗯，去吧。」

&esp;&esp;江若寧一福退下，步伐不急，身姿仍旧端雅，唯有手指紧握成拳、指节泛白，掩住了翻涌的异样。

&esp;&esp;湘阳王目送她离去，未