趁此征吕布；否则，若袁绍与吕布合，再图不易。

荀彧道，此言有理，可先灭吕布，据河北，困袁绍于河内，使之进退不畅，再图不难。

曹操道，吕布匹夫，何足为虑；我所虑者，乃袁绍西取关中，联盟羌、胡，纠合马腾、韩遂，再掠巴蜀，如此，则我必处重围之中，奈何？

程昱道，袁绍若有此等胸襟，何故至今未举？明公所虑过矣。

曹操道，纵如卿所言，亦不可疏于防范。我知西凉诸雄每有异心，若伐吕布，马腾、韩遂必侵关中，窥视许昌。足见关中之重，胜于别处，非旷世之才不能据守。若关中不安，不敢图东南。

荀彧道，关中诸将各自为政，颇为复杂，非上将不能使其归心。我知司隶校尉钟繇颇有韬略，又胆识过人；若以钟繇镇关中，当再无忧患。

曹操以为然，遂拜钟繇为侍中，命其入关中，节制诸将。

钟繇奉命来长安，颇知诸将各怀心思，欲严肃军纪，以树威信。诸将以为钟繇军功不显，又初来，俱不服。钟繇致书曹操，称诸将自负傲慢，难以听命，若无生杀予夺之权，不能制服。

曹操以为然，遂以钟繇为镇西将军，持节以令诸将。钟繇大喜，即召诸将，示以诏书及节符。诸将仍阳奉阴违，不以钟繇为意。

钟繇又令诸将练兵，每日晨昏，需各领部属绕长安急行三遭。诸将以为荒谬，莫不抗命。钟繇大怒，连斩数将，一时全军震动，再不敢违。

钟繇知威信已立，即致信马腾、韩遂，令其来长安听命。马腾、韩遂知钟繇驯服诸将，威信大显，不敢违，即来长安。

钟繇设酒款待，说马腾、韩遂道，卿等远在西凉，与羌、胡近，若不以子弟为人质，我心不安。

二人大为惶恐，不敢拒绝，各以子入长安为人质。

曹操知关中已定，大为欣慰，欲举五万之众伐吕布。

吕布知曹操欲大举而来，颇为惶遽，急召部属商议。

陈登道，今袁术已灭，将军虽据下邳，形若孤军，岂能敌虎狼之师。况曹操奉天子，主朝政，人心所向，不可与之为敌。我请将军迎曹操，危急可立解。

陈宫道，曹操视将军为大患，岂能奉迎！若曹操虚以应诺，暗中布局，然后突然而举，将军必后悔莫及。我劝与袁绍合，共抗曹操，足以自保。

吕布以为袁绍非英雄，不愿与之盟，遂遣陈登往许昌，重贿曹操，以示敬服。

陈登为陈珪亲子，袁术灭，陈珪大为绝望，遂回扬州，欲终老田园，亦曾屡屡致信陈登，说其离吕布，归故乡。陈登以为壮志未酬，不肯。

陈登既往，陈宫说吕布道，陈登乃一代俊才，曹操宁不喜爱；陈登既入许昌，曹操必大肆笼络，或去而不回，奈何？

吕布大生疑惑，即遣心腹往扬州，执陈珪为人质，要挟陈登。陈登正行于途，忽有族人飞马而来，告知陈珪被执。陈登大怒，欲回下邳救父。族人劝道，若回，必父子俱亡；宜往许昌，说曹操讨吕布，或能获救。

陈登以为然，昼夜急行，不数日已到许昌。

曹操闻陈登来，知其为吕布所遣，又极爱陈登之才，即召见。曹操笑问陈登道，卿既随麋氏兄弟归刘备，何故离去？

陈登道，关羽、张飞俱不喜陶谦旧部，难以相处，不得不去。

曹操道，既如此，何不与孔融同走？